Le Blogue-Média de Marcel Charland

(PC-MC) - C'est jour de budget à Ottawa. Le ministre des Finances, Jim Flaherty, a déposé son budget à 16h.

Le ralentissement économique aux États-Unis force le ministre des Finances Jim Flaherty à présenter un budget 2008-2009 des plus prudents.

Le maigre surplus de 2,3 milliards de dollars du budget de 241,9 milliars sera entièrement attribué au remboursement de la dette.

La dette dépassera toujours les 454 milliards à la fin de l’année budgétaire.

Il ne faut pas chercher de grandes mesures fiscales dans ce budget. Des baisses d’impôt importantes ont déjà été annoncées l’automne dernier lors de l’Énoncé économique du ministre des Finances.

Un nouveau compte d’épargne est créé dans lequel il sera permis de verser un maximum de 5000 dollars par année et de faire fructifier son argent à l’abri de l’impôt. Les retraits seront aussi protégés du fisc.

Ottawa confirme l’abandon des Bourses du millénaire instaurées par les libéraux de Jean Chrétien. Un nouveau programme de bourse d’une valeur de 350 millions la première année sera valide dès 2009. Le Québec pourra toucher près du quart de cette somme.

Les municipalités sont exaucées : Ottawa rend permanent le transfert d’une partie de la taxe sur l’essence. Les villes se partageront ainsi 2 milliards par année pour renouveler leurs infrastructures.

Une mesure qui touche les travailleurs : le gouvernement Harper annonce la création d’une caisse autonome pour financer l’assurance-emploi. Terminés aussi les surplus gigantesques : l’argent perçu en trop servira à diminuer les cotisations l’année suivante.

Ottawa confirme ses engagements envers les Forces armées qui toucheront 500 millions de plus à chaque année au cours des 20 prochaines années pour un total de 12 milliards.

Enfin, le gouvernement veut instaurer dès 2011 un nouveau passeport électronique qui sera valide pour une durée de 10 ans.

Si les libéraux de Stéphane Dion votent contre ce budget des conservateurs, ils feront tomber le gouvernement en place.

Le chef du Parti libéral du Canada est toutefois demeuré flou sur ses intentions qui pourraient plonger le pays en élections.

Hier, le ministre Flaherty avait annoncé que son budget était prudent, mais qu'il contiendrait aussi quelques surprises.

(AP-MC) - Une importante panne d'électricité touche plus de trois millions de personnes en Floride, à la suite d'une panne de réacteurs nucléaires. Floride Au plus fort de la panne, 4,5 millions de personnes ont été touchées, surtout dans le sud de la Floride. La panne a débuté peu après 13 heures.

La cause de la panne serait d'ordre mécanique. Le département de sécurité intérieure a écarté la thèse d'un attentat terroriste.

En tout, huit centrales électriques sont touchées. Il s'agit de centrales nucléaires et de centrales thermiques.

Au début de la panne, des orages se sont abattus dans la région. Les policiers sont déployés sur les grandes intersections de Miami pour éviter les accidents.

Plusieurs commerces ont également fermé leurs portes. Le métro de Miami est immobilisé par le manque de courant, tout comme le parc d'attractions de Disney World.

La situation se rétablit graduellement.

(AP-MC) - Les Penguins de Pittsburgh ont frappé un grand coup juste avant l'heure limite des échanges dans la LNH en faisant l'acquisition d'un des joueurs les plus convoités, l'attaquant Marian Hossa des Thrashers d'Atlanta.

Les Penguins obtiennent Hossa et Pascal Dupuis en retour de Coby Armstrong, Erik Christensen, Angelo Esposito et un choix de première ronde.

Les Penguins de Pittsburgh ont frappé un grand coup juste avant l'heure limite des échanges dans la LNH en faisant l'acquisition d'un des joueurs les plus convoités, l'attaquant Marian Hossa des Thrashers d'Atlanta. Les Penguins obtiennent Hossa et Pascal Dupuis en retour de Coby Armstrong, Erik Christensen, Angelo Esposito et un choix de première ronde.

(PC-MC) - Le Canadien de Montréal n'est pas parvenu à acquérir l'attaquant des Thrashers d'Atlanta Marian Hossa.

Les Penguins de Pittsburgh ont obtenu Hossa et Pascal Dupuis en échange d'Angelo Esposito, Colby Armstrong, Erik Christensen et d'un choix de première ronde.

La nouvelle aurait été confirmée par Bob Hartley, l'ancien entraîneur des Trashers.

Les équipes avaient jusqu'à 15h pour confirmer leurs transactions à la Ligue nationale.

(AFP-MC) - Cinq réacteurs d'une centrale nucléaire de Floride sont tombés en panne, et deux d'entre eux ont été remis en route, alors qu'une gigantesque panne d'électricité affectait plus de 4 millions de personne dans cet Etat américain, selon la chaîne CNN.

La centrale de Turkey Point alimente la région de Miami et une grande partie de la Floride.

«Nous avons une coupure de courant massive à Miami, mais nous ignorons pour l'instant les causes du problème» avait indiqué auparavant à l'AFP Cathy Webb, porte-parole de police de Miami-Dade.

Le métro de Miami serait notamment affecté par cette panne majeure.

Des images diffusées montrent la confusion des automobilistes à des feux de circulation inopérants. Des policiers ont notamment été dépéchés dans le centre-ville de Miami pour diriger la circulation.

(MC) - Sur semaine, le 03Magazine est le seul média sur le web à vous offrir les grands titres de l'Actualité.

Tous les sujets sont traités, comme aujourd'hui les principaux échanges dans la LNH et plus tard, le budget du ministre Flaherty. Dès le matin, les nouvelles vous sont présentées dans ce magazine produit entièrement à Québec.

Vous pouvez aussi y retrouver vos prévisions astrologiques dans la chronique que je signe à chaque semaine et qui entre en ligne dès le jeudi pour la semaine qui va du samedi au vendredi.

Bonne ''semaine'' sur le www.zerotrois.com

(PC-MC) - De nouvelles précipitations de neige prévues mardi et mercredi dans la région de Québec forcent la Ville à assouplir temporairement sa réglementation de déneigement.

Désormais, les citoyens des arrondissements de Beauport, Charlesbourg, La Haute-Saint-Charles, Laurentien, Les Rivières et Sillery seront autorisés à déposer la neige en bordure de la chaussée avant le passage de la souffleuse. Ce qui normalement exige un permis de la Ville.

D'ailleurs, ceux qui détiennent déjà une autorisation de la Ville se feront rembourser 20 % de la valeur du permis. Ce remboursement leur parviendra par la poste avant le 30 juin.

Seuls les résidents de La Cité et de Limoilou sont toujours tenus de respecter le règlement de déneigement.

L'adoption de ces mesures temporaires ainsi que l'ouverture d'un treizième dépôt à neige à D'Estimauville et d'un quatorzième dans l'ancienne carrière de Ciment Saint-Laurent devraient, selon les autorités, permettre de remédier à la situation. La Ville cherche toutefois encore une solution pour les résidents qui, faute d'endroit pour mettre la neige, sont empêchés de déneiger leur toit.

(PC-MC) - La Direction de la santé publique de l'Agence de la santé et des services sociaux de la Capitale-Nationale constate une détérioration de la qualité de l'air depuis lundi après-midi, dans la région de Québec. Selon les autorités, cette dégradation s'explique principalement par l'importante concentration de particules polluantes émises par le chauffage au bois.

La santé publique recommande donc aux citoyens de limiter au maximum l'utilisation de leur poêle à bois. Aussi, elle incite les détenteurs d'un appareil non certifié à le remplacer par un poêle certifié EPA (Environmental Protection Agency).

En effet, selon Environnement Canada, en l'espace de 9 heures, un poêle à bois qui n'a pas obtenu la certification EPA rejette autant de particules fines qu'une automobile moyenne parcourant 18 000 km, soit environ six fois plus qu'un poêle certifié.

(RC-MC) - Mardi, après une dizaine d'années d'attente, la Ville de Québec a finalement mis en chantier le prolongement de l'avenue Saint-David jusqu'au boulevard Louis XIV, dans l'arrondissement Beauport.

Les travaux qui seront réalisés sur ce tronçon de 1,4 kilomètre devraient permettre de diminuer la circulation de transit via la rue Montpellier, pour atteindre l'autoroute Félix-Leclerc. Le coût de cette opération est évalué à 4 millions de dollars.

Selon la conseillère municipale du secteur, Lisette Lepage, cet investissement s'imposait. Par moment, dit-elle, la rue, pourtant située dans un quartier résidentiel, devenait un véritable boulevard. « Montpellier? Le matin, il passe de 800 à 900 voitures à l'heure. C'est presque un boulevard », s'est-elle exclamée.

(PC-MC) - Pour manifester son mécontentement envers ce qu'il perçoit comme un recul du mouvement souverainiste au Québec, l'écrivain Victor-Lévy Beaulieu a brûlé le premier exemplaire de son tout dernier roman, La grande tribu.

Il menace maintenant de brûler les 69 autres livres qu'il a publiés au cours de sa carrière prolifique.

L'écrivain s'insurge que le Québec ne soit plus unilingue et que le bilinguisme et le multilinguisme prennent de l'ampleur. Il prétend que même le Parti québécois a baissé les bras et perdu espoir de réaliser un jour l'indépendance du Québec.

Le polémiste affirme vouloir attendre deux mois avant de prendre sa décision de mettre ou non le feu dans le reste de sa collection.

(PC-MC) - Le vétéran gardien Cristobal Huet a donné un point de presse pour réagir à son échange.

Le Canadien de Montréal a décidé de tout miser sur le gardien recrue Carey Price.

La formation montréalaise a cédé Huet aux Capitals de Washington, cet avant-midi, en retour d'un choix de deuxième ronde au repêchage pour 2009.

Huet et Price partageait le travail devant le filet cette saison.

Cristobal Huet, âgé de 32 ans, touche un salaire de 2,75 millions de dollars US et il peut devenir joueur autonome sans compensation cet été.

Il présente une fiche de 21-12-6, sa moyenne de buts alloués est de 2,49. Le dossier de Price, âgé de 20 ans, est de 12-9-3 avant le match de mardi contre les Thrashers d'Atlanta.

Le gardien a guidé les Bulldogs de Hamilton au championnat de la Ligue américaine le printemps dernier.

Le Canadien a par ailleurs rappelé le gardien Jaroslav Halak en vue du match de mardi soir contre les Thrashers.

(AP-MC) - Les prix à la production ont bondi de façon inattendue en janvier aux États-Unis du fait de la flambée des prix de l'alimentation et de l'énergie.

Cela ravive les inquiétudes sur l'inflation que la crise économique avait un peu fait passer au second plan.

Les prix à la production ont bondi de 1% en janvier par rapport à décembre et l'indice de base (hors alimentation et énergie) a augmenté de 0,4%, des chiffres très supérieurs aux attentes, a indiqué mardi le département du Travail.

En décembre, l'indice général avait reculé de 0,3% et l'indice de base progressé de 0,2%.

«Des mois de flambée des prix de l'énergie semblent finalement descendre le long de la chaîne de production jusqu'aux produits finis», note Kenneth Beauchemin du cabinet Global Insight.

Le bond s'explique notamment par une hausse toujours marquée des prix de l'alimentation (+1,7%) et de l'énergie (+1,5%). Mais hors alimentation et énergie, d'autres catégories de produits ont affiché une hausse marquée de leurs prix: +1,5% pour les préparations pharmaceutiques, +1,7% pour les livres, +0,3% pour les automobiles...

Sur un an, la progression des prix à la production atteint 7,4%, ce qui est l'augmentation la plus importante depuis octobre 1981.

Ces chiffres devraient raviver les craintes de la banque centrale sur l'inflation, et accroître son dilemme alors qu'elle est engagée dans un cycle de baisse de ses taux d'intérêt pour contrer la crise financière et immobilière.

«La Fed est dans la position peu enviable de devoir naviguer entre les courants contraires d'une accélération de l'inflation et d'une baisse des perspectives de croissance», souligne M. Beauchemin.

(AFP-MC) - Les Oscars de dimanche ont été les moins regardés par les téléspectateurs américains depuis que l'audience a commencé à être mesurée, en 1974, selon des chiffres préliminaires diffusés lundi.

La 80e cérémonie de remise des statuettes dorées a rassemblé environ 32 millions de téléspectateurs en moyenne devant la chaîne ABC au cours de ses trois heures et huit minutes de diffusion, selon des données compilées par la société Nielsen Media Research et communiqués à ABC. Les chiffres définitifs d'audience doivent être diffusés mardi.

Les Oscars avaient été vus en 2007 par 41 millions de téléspectateurs en moyenne aux États-Unis.

La pire audience jamais enregistrée par la cérémonie datait jusqu'ici de 2003, avec 33,04 millions de téléspectateurs. Ces Oscars avaient eu lieu quelques jours après le début de l'invasion de l'Irak par la coalition américano-britannique.

Le record d'audience date de 1998 avec 55,25 millions de téléspectateurs. La cérémonie avait alors honoré le film Titanic, qui détient le record des recettes du box-office nord-américain: 600 millions de dollars.

En revanche, cette année, parmi les principaux films en compétition, seule la comédie Juno a dépassé les 100 millions de dollars de recettes au box-office.

Les autres longs métrages, dont No Country for Old Men des frères Joel et Ethan Coen qui a remporté quatre Oscars, se signalaient par des scénarios très pessimistes, des scènes de violence et des personnages torturés.

La cérémonie de cette année s'est aussi déroulée à l'issue d'une longue grève des scénaristes de télévision et de cinéma, résolue de justesse il y a deux semaines.

(PC-MC) - C'est finalement le 10 mars que les débats judiciaires se feront sur l'appel de Vincent Lacroix, qui s'oppose tant au verdict de culpabilité qu'à sa sentence de 12 ans moins un jour.

Le juge Réjean Paul, de la Cour supérieure, a décidé qu'il allait entendre les points de vue de M. Lacroix et de l'Autorité des marchés financiers sur un nombre restreint de sujets.

Rejetant du revers de la main une série de motifs que le PDG déchu voulait invoquer contre le verdict de culpabilité, le magistrat lui a dit de concentrer ses énergies sur quatre points.

En premier lieu, Vincent Lacroix sera autorisé à plaider sur la question d'un procès avec jury.

Lors des requêtes préliminaires et lors de sa plaidoirie sur la sentence, le fondateur de Norbourg avait allégué qu'un juge seul ne pouvait lui imposer plus que cinq ans moins un jour de prison en cour pénale. Il estimait que les procédures devaient inclure un jury.

Le juge Réjean Paul lui a dit d'avance que «les chances sont presque nulles» sur ce point, mais qu'il voulait quand même entendre les arguments.

Deuxièmement, la question des témoins sera débattue. Vincent Lacroix estime que le juge Leblond l'a privé d'une défense pleine et entière en ne lui permettant pas d'interroger une bonne partie de ses témoins pendant le procès.

Pendant les audiences, le juge Leblond ne trouvait pas de liens de pertinence entre les témoignages recherchés et les 51 chefs d'accusation.

Troisième sujet: M. Lacroix devra expliquer pourquoi il n'aurait pas eu droit au silence quand Claude Leblond lui a posé une série de questions au moment de la plaidoirie sur la preuve.

Pourtant, Vincent Lacroix s'était abstenu de répondre à une grande partie des questions et le magistrat avait précisé qu'il ne pouvait le forcer à plaider.

Enfin, le juge Paul veut entendre le point de vue de M. Lacroix sur la constitutionalité de certains articles de la Loi sur les valeurs mobilières.

L'ex-PDG a déjà plaidé sur cette question pendant son procès, croyant que la législation provinciale empiétait sur le droit criminel en ouvrant la porte à des peines «de nature criminelle».

L'AMF aura l'occasion de plaider sa requête pour rejet d'appel. Après avoir obtenu la condamnation de Vincent Lacroix, l'AMF estime que son appel est frivole et que ses manœuvres sont dilatoires.

(AFP-MC) - Les deux prétendants démocrates dans la course à la Maison-Blanche doivent se retrouver ce soir à Cleveland pour leur dernier débat télévisé avant les primaires du Texas et de l'Ohio alors que des sondages confirment le statut de favori de Barack Obama.

Un avis de tempête hivernale était en vigueur à Cleveland jusqu'à 4 h HNE mercredi et, selon nombre d'observateurs, le débat entre les deux rivaux pourrait également être agité.

«Ce devrait être un débat vigoureux où chacun défendra âprement son point de vue (...) mais je suis certain qu'il se déroulera de façon courtoise», a dit M. Obama mardi matin.

Le sénateur de l'Illinois a reçu le soutien de l'influent sénateur du Connecticut Chris Dodd, président de la puissante Commission bancaire du Sénat, qui fut l'un des candidats à l'investiture démocrate avant d'abandonner la course après les caucus de l'Iowa début janvier. Selon M. Dodd, M. Obama a entraîné dans son sillage «des millions» de nouveaux électeurs et a la capacité de rassembler les Américains en montrant que «ce qui nous unit compte plus que ce qui nous divise».

Mme Clinton est sous le coup de onze défaites d'affilée et a besoin impérativement de remporter les primaires de l'Ohio (nord) et du Texas (sud) prévues mardi prochain si elle veut demeurer dans la course. Un échec pourrait sonner le glas de ses ambitions présidentielles même si son équipe affirme que la course pourrait continuer jusqu'au 7 juin, date des caucus (assemblées d'électeurs) prévus à Porto Rico.

Des sondages montrent les deux rivaux au coude à coude dans l'Ohio et au Texas avec un léger avantage de M. Obama au Texas. Un sondage Gallup publié mardi dans USA Today montre que 7 Américains sur 10 estiment que M. Obama sera le candidat démocrate en novembre et 63% des électeurs démocrates estiment qu'il est le mieux placé pour battre le candidat républicain en novembre.

Le débat de Cleveland qui devait commencer à 9 h HNE pourrait être centré sur les questions économiques. L'Ohio a perdu 23% de ses emplois industriels depuis 2000 et la crise des prêts immobiliers à risque a durement touché les foyers de cet État frappé de plein fouet par la récession. Les saisies immobilières ont augmenté de 88% en 2007 par rapport à l'année précédente. Cleveland a le triste privilège d'être la plus pauvre des grandes villes des États-Unis. La moitié des enfants de cette ville vivent sous le seuil de pauvreté.

L'accord de libre-échange nord-américain (Alena) avec le Canada et le Mexique, entré en vigueur en 1994, sous la présidence de Bill Clinton, est sous le feu des critiques et est jugé en partie responsable des délocalisations et de la perte massive des emplois industriels.

Côté républicain, John McCain, quasiment assuré de remporter l'investiture de son parti pour l'élection présidentielle de novembre, continue de privilégier les questions de sécurité nationale par rapport à l'économie qui n'est pas son point fort, selon ses propres dires.

Il compte convaincre les Américains que la situation s'améliore en Irak grâce aux renforts militaires américains envoyés sur place. Il a assuré lundi qu'il gagnera s'il convainc les Américains de la justesse de son point de vue sur l'Irak. Sinon «je perdrai» l'élection présidentielle, a-t-il dit.

M. McCain est largement favori dans l'Ohio et au Texas où des primaires sont également organisées le 4 mars dans le camp républicain.

Il ne lui manque que 178 délégués pour parvenir au seuil de 1191 nécessaire pour décrocher l'investiture de son parti, selon le site spécialisé RealClearPolitics.

Selon un sondage du New York Times, à la question de savoir qui est le mieux préparé pour la fonction présidentielle, qui serait le mieux à même de résoudre une crise internationale et qui est susceptible d'être le meilleur commandant en chef des forces armées, M. McCain fait mieux que ses deux adversaires démocrates.

(PC-MC) - René Corbey a coupé court à son procès devant jury qui devait s’ouvrir ce matin au palais de justice de Montréal, en plaidant coupable à une accusation réduite de meurtre au deuxième degré.

Parce qu’elle voulait quitter Corbey pour retourner avec le père de son enfant, Maude Lepage a été poignardée à 22 reprises, le matin du 7 juin 2005. Le drame est survenu dans l’appartement de Corbey, situé à l’appartement 307 du 2495 Rachet Est, à Montréal.

Corbey, un cuisinier, s’était ensuite infligé des blessures avec le couteau, puis avait fini par appeler le 9-1-1 à 17h43 ce jour là.

Mme Lepage était morte à l’arrivée des policiers, tandis que Corbey a été soigné à l’hôpital pendant quatre jours. Corbey s’essuyait souvent les yeux ce matin, pendant que la procureure de la Couronne, Me Anne-Andrée Charrette, résumait les faits.

Corbey écope automatiquement la prison à vie, mais il reste à fixer le temps qu’il devra passer en prison avant de devenir éligible à une libération conditionnelle. Les représentations à ce sujet auront lieu jeudi, devant le juge Jean-François Buffoni. L’avocat de l’accusé, Me Normand Boudreault, a indiqué que Corbey regrette énormément son geste et qu’il a tenté deux fois de se suicider en prison depuis les événements.

«C’est un grand drame humain», a signalé l’avocat. Au départ, Corbey devait être jugé sous une accusation de meurtre au premier degré, car il avait écrit des lettres laissant entendre qu’il tuerait Mme Lepage si jamais elle le quittait, et qu’ensuite il se tuerait aussi.

(PC-MC) - Un nouveau cas de maladie de la vache folle, le douzième depuis 2003, a été découvert au Canada, en Alberta, a annoncé mardi l'Agence canadienne d'inspection des aliments (Acia).

L'agence indique dans un communiqué avoir confirmé le diagnostic d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) chez une vache laitière de six ans de l'Alberta.

Elle précise qu'aucune partie de l'animal n'est entrée dans la chaîne alimentaire humaine ou animale.

«Ce cas n'aura aucune incidence sur le statut de pays présentant un risque maîtrisé d'ESB qui a été accordé au Canada par l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE)», a déclaré l'agence dans un communiqué.

L'OIE avait classé en mai dernier le Canada et les États-Unis dans la catégorie des pays à «risques contrôlés» pour ce qui est de l'ESB.

Ce statut témoigne «de l'efficacité des mesures canadiennes de surveillance, d'atténuation du risque et d'éradication», a fait valoir l'Acia en soulignant que l'âge et l'endroit où se trouvait l'animal infecté «correspondent aux autres cas détectés au Canada dans le passé».

C'est le 12e cas d'ESB confirmé au Canada depuis la découverte du premier en 2003. Le précédent avait été détecté en décembre 2007, également en Alberta.

«Selon les connaissances scientifiques, on ne s'attend pas à ce que ce cas ait de répercussions sur l'accès des bovins et du boeuf canadiens aux marchés internationaux», a estimé l'agence.

(PC-MC) - Bien qu'ils soient toxiques, la majorité des ordinateurs, télévisions et cellulaires finissent leur vie au dépotoir. Pour renverser la tendance, Québec mettra les producteurs de ces appareils au pas dès l'an prochain: ils devront reprendre tous les produits qu'ils vendent, une fois leur fin de vie atteinte, afin qu'ils soient recyclés.

Le gouvernement Charest souhaite agir avec célérité et publier un «projet de règlement cadre» dans les prochaines semaines, révèle un document de travail du ministère de l'Environnement obtenu par La Presse.

L'intention est d'obliger les entreprises comme Samsung, IBM, Motorola et Dell à «élaborer, financer, mettre en place et opérer» un programme de récupération de leurs appareils afin de les détourner de l'enfouissement.

Plus concrètement, cela signifie que les producteurs devront mettre sur pied un point de collecte dès 2009 pour que les consommateurs puissent y déposer leurs biens électroniques. Les entreprises pourront agir seules, se regrouper ou donner ce service à contrat.

Selon les plus récents chiffres, contenus dans ce même document, 59% des appareils électroniques finissent leur jour dans un dépotoir (20 000 tonnes en 2004), tandis qu'à peine 6% d'entre eux sont recyclés (le reste est entreposé ou réutilisé).

L'objectif que se fixe le gouvernement est une récupération de 35% de tous les appareils vendus dès la deuxième année d'application du règlement, suivi d'une augmentation de 15% annuellement.

Il estime pouvoir atteindre de tels chiffres grâce à une pénalité financière imposée aux entreprises délinquantes ainsi que l'obligation de faire rapport annuellement au Ministère.

(PC-MC) - Le Canadien de Montréal a décidé de tout miser sur le gardien recrue Carey Price. Le tricolore a en effet cédé le vétéran gardien Cristobal Huet aux Capitals de Washington, mardi, en retour d'un choix de deuxième ronde au repêchage pour 2009.

Huet et Price partageait le travail devant le filet cette saison.

Huet, âgé de 32 ans, touche un salaire de 2,75 millions $ US et il peut devenir joueur autonome sans compensation cet été.

Il présente une fiche de 21-12-6, sa moyenne de buts alloués est de 2,49 et son pourcentage d'arrêts de ,916.

Le dossier de Price, âgé de 20 ans, est de 12-9-3 avant le match de mardi contre les Thrashers d'Atlanta. Il a guidé les Bulldogs de Hamilton au championnat de la Ligue américaine le printemps dernier.

Le Canadien a par ailleurs rappelé le gardien Jaroslav Halak en vue du match de mardi soir contre les Thrashers.

De leur côté, les Stars ont fait l'acquisition de Brad Richards et du gardien Johan Holmqvist du Lightning de Tampa Bay, cédant en retour le gardien Mike Smith et les attaquants Jussi Jokinen et Jeff Halpern. Les Stars ont aussi obtenu un choix de quatrième tour en 2004. Richards devait laisser tomber sa clause de non-échange pour que la transaction puisse être conclue.

Richards, âgé de 27 ans, a remporté la coupe Stanley ainsi que le trophée Conn Smythe en 2004. En 552 matchs à Tampa Bay, l'ancien attaquant de l'Océanic de Rimouski a récolté 489 points dont 150 buts.

Son salaire s'élève à 7,8 millions pour chacune des trois prochaines saisons.

(PC-MC) – Les Stars de Dallas se donnent les moyens de leurs ambitions. La formation a fait l'acquisition de Brad Richards du Lightning de Tampa Bay.

Richards a renoncé à sa clause de non-échange pour rendre possible ce transfert.

Le joueur de 27 ans a remporté la coupe Stanley avec le Lightning en 2004 et il avait mérité le trophée Conn Smythe à titre de joueur par excellence des séries éliminatoires.

En 552 matches en carrière avec le Lightning, Richard totalise 489 points (150-339).

Il touchera 7,8 millions de dollars US à chacune des trois prochaines saisons.

(PC-MC) - Le Canadien de Montréal décidé de tout miser sur le gardien recrue Carey Price.

La formation montréalaise a en effet cédé le vétéran gardien Cristobal Huet aux Capitals de Washington, cet avant-midi, en retour d'un choix de deuxième ronde au repêchage pour 2009.

Huet et Price partageait le travail devant le filet cette saison.

Cristobal Huet, âgé de 32 ans, touche un salaire de 2,75 millions de dollars US et il peut devenir joueur autonome sans compensation cet été.`

Il présente une fiche de 21-12-6, sa moyenne de buts alloués est de 2,49. Le dossier de Price, âgé de 20 ans, est de 12-9-3 avant le match de mardi contre les Thrashers d'Atlanta.

Le gardien a guidé les Bulldogs de Hamilton au championnat de la Ligue américaine le printemps dernier. Le Canadien a par ailleurs rappelé le gardien Jaroslav Halak en vue du match de mardi soir contre les Thrashers.

(AP-MC) - John McCain estime que pour gagner la présidentielle américaine, il devra convaincre un pays lassé par la guerre que la stratégie de Washington en Irak est en train de réussir. Sinon, «je perds. Je perds», a lâché lundi le candidat à l'investiture républicaine, avant de se rétracter quelque peu.

«Permettez-moi ne pas le dire aussi abruptement», a corrigé le sénateur de l'Arizona, favori pour l'investiture républicaine, devant les journalistes à bord de son car de campagne, en route pour un meeting à Cleveland (Ohio). «Permettez moi de le dire ainsi: les Américains, d'abord et avant tout, jugeront ma candidature sur la façon dont ils pensent que je peux diriger le pays sur les plans économique et de la sécurité nationale. De toute évidence, l'Irak va jouer un rôle dans leur jugement», a-t-il dit.

«Si je le peux, j'aimerais retirer 'je perdrai», a-t-il insisté. Mais sur le fond, il n'y a «aucun doute» sur l'influence directe de la question irakienne sur le jugement de l'électorat.

Le conflit irakien, qui dure depuis cinq ans déjà, s'annonce comme l'une des principaux enjeux de l'élection présidentielle de novembre.

(AFP-MC) - Le regret exprimé par Nicolas Sarkozy dans la presse mardi sur l'incident du Salon de l'Agriculture, où il a insulté un homme qui l'invectivait, a été ajouté par l'Elysée après l'entretien original, a indiqué mardi le directeur adjoint de la rédaction du quotidien Le Parisien.

Le président français a été interrogé par des lecteurs du Parisien, notamment sur le désormais célèbre «Casse toi pauvre con» qu'il a lancé dimanche à un homme qui l'avait insulté au Salon de l'Agriculture.

Cette insulte a provoqué une vive polémique en France, l'opposition tirant à boulets rouges contre le président, accusé notamment de ne pas savoir garder ses nerfs et d'abaisser la fonction présidentielle.

La vidéo de l'incident, placée sur les sites de partage Youtube et Dailymotion, a été visionnée près de deux millions de fois.

La phrase de Nicolas Sarkozy: «j'aurais mieux fait de ne pas lui répondre», n'a «pas été prononcée devant nos lecteurs» qui ont rencontré le président dans la matinée à l'Elysée pour un «Face aux lecteurs», a expliqué Jean-Baptiste de Montvalon sur la chaîne Canal Plus.

Mais elle a été ajoutée par l'Elysée tardivement lundi soir, lorsque celui-ci a relu, comme c'est l'habitude en France, l'entretien original, a-t-il expliqué.

Le fait que les lecteurs qui ont rencontré M. Sarkozy «retrouvent dans le journal quelque chose qu'ils n'ont pas entendu» pose «quand même problème, et on s'en expliquera demain à l'intention de nos lecteurs», a déclaré M. de Montvalon.

Selon le directeur adjoint de la rédaction du quotidien, qui a assisté à l'entretien à l'Elysée entre M. Sarkozy et les lecteurs, le président «n'avait pas exprimé le moindre regret» dans la matinée.

«En substance», le président «a exprimé qu'il a été victime d'une véritable provocation», exprimant l'idée que «quand on le cherche, on le trouve», a expliqué M. de Montvalon.

«Je pense que les choses ont mûri, on va dire ça gentiment, au cours de l'après-midi et en soirée à l'Elysée, en se disant qu'il fallait quand même aller jusqu'à exprimer des regrets», a-t-il estimé.

(PC-MC) - De nouvelles chutes de neige tomberont dès mardi sur plusieurs régions du Québec, et persisteront jusqu'au lendemain.

À Montréal, la neige a commencé à s'abattre mardi, à l'aube. Quelque trois centimètres sont attendus en journée, contribuant à un total d'entre 15 et 20 centimètres jusqu'à mercredi soir.

La région la plus affectée sera celle des Cantons-de-l'Est, où il pourrait y avoir jusqu'à 25 centimètres de neige, selon Environnement Canada. Les régions plus à l'est recevront de la neige par la suite, mais pour plusieurs d'entre elles, ce sera en moindre quantité.

De plus, le long de la Vallée du Saint-Laurent, les vents seront suffisamment intenses pour causer de la poudrerie et ennuyer les automobilistes. Des rafales de 60 kilomètres à l'heure sont attendues.

Dans le sud-ouest du Québec, le dégagement aura lieu tard, mercredi soir ou tôt, jeudi matin, mais les températures seront froides ensuite, ne devant pas excéder 10 degrés Celsius sous zéro, jeudi, soit environ 8 degrés sous la normale saisonnière de la fin du mois de février.

Vendredi, d'autres précipitations surviendront, selon Environnement Canada.

(AFP-MC) - Certains quotidiens de l’Hexagone rapportent, ce matin, que bien qu’il soit parfois prompt à l’invective, le président Nicolas Sarkozy ne tolère pas les insultes à son endroit.

Au moins trois personnes ont été condamnées à la prison entre 2004 et 2007, après avoir injurié Nicolas Sarkozy, alors ministre français de l’Intérieur puis candidat à la présidentielle.

«L’injure à ministre» n’est pas passible de prison ferme, mais les juges disposent d’autres motifs -rébellion, injures racistes, etc.- pour condamner à la prison.

Voici un rappel des faits:

- 31 janvier 2004, au forum des Halles à Paris. Un manifestant lui lance : «Retourne en Chine, espèce de Hongrois !» Verdict : un mois ferme.

- 9 février 2005, à Strasbourg. Un homme de 21 ans aurait crié : «Sarkozy, va niquer ta mère !» L’accusé nie les faits, le tribunal correctionnel de Strasbourg le condamne à un mois ferme

. - 1er novembre 2006, à Aubagne. Un homme de 19 ans a été condamné à quatre mois de prison ferme pour avoir insulté des policiers et adressé un «Je nique Sarko le fils de pute !»

Depuis qu’il a lancé à un homme «Casse-toi pauvre con » au Salon international de l'agriculture dimanche, Nicolas Sarkozy est entouré d’un vent de réprobation populaire, politique et médiatique.

Les regrets exprimés par Nicolas Sarkozy dans la presse, sur l'incident du Salon international de l'agriculture, où il a insulté un homme qui l'invectivait, ont été ajoutés par l'Élysée après l'entretien original, a indiqué aujourd’hui, le directeur adjoint de la rédaction du quotidien Le Parisien.

(La Presse-MC) - Les antidépresseurs ne sont efficaces que pour les patients ayant une dépression «extrêmement sévère», affirme un psychologue britannique. Cette conclusion, basée sur des données soumises aux autorités américaines, remet en question l'usage de ces médicaments chez les déprimés légers capables de fonctionner.

«Avant de recourir aux antidépresseurs, il faudrait d'abord recourir aux thérapies alternatives, à moins de cas extrêmement graves», explique Irving Kirsch, psychologue à l'Université de Hull à Cottingham, qui est l'auteur de la métaanalyse publiée dans la revue Public Library of Science. «La psychothérapie, l'exercice physique et le millepertuis ont tous moins d'effets secondaires.» M. Kirsch prévient toutefois que, dans la plupart des pays, le dosage du millepertuis n'est pas réglementé et qu'il est donc difficile de s'en servir comme antidépresseur.

L'originalité de l'analyse du psychologue britannique réside dans l'utilisation d'une «différence clinique», à la place d'une simple «différence statistiquement significative». «Les autorités médicales américaines approuvent un nouveau médicament à partir d'une différence statistiquement significative, mais qui n'est pas nécessairement observable sur le plan clinique», dit M. Kirsch.

À l'hôpital Douglas à Montréal, la chef de la psychiatrie, Lili Israël, craint que l'étude de M. Kirsch n'amène des patients à arrêter unilatéralement de prendre des antidépresseurs. «Personnellement, je pense aussi qu'il faut essayer autre chose avant les antidépresseurs, à moins qu'il n'y ait des facteurs de risque particuliers comme le suicide. Mais je préfère qu'il y ait surprescription d'antidépresseurs, plutôt que de la sous-prescription, parce que chez les suicidaires, les antidépresseurs sauvent des vies.»

(PC-MC) - L'usage de plus en plus répandu d'ordinateurs à l'école peut nuire à l'éducation des jeunes enfants, indique un rapport rédigé pour le Frontier Centre for Public Policy, un groupe à tendance de droite.

Le temps passé devant l'écran d'ordinateur devrait plutôt être consacré à l'apprentissage de la lecture et de l'écriture et aux interactions avec l'enseignant, indique le mémoire de quatre pages.

On peut perdre beaucoup de temps d'enseignement avec l'ordinateur, soutient l'auteur de l'étude, Michael Zwaagstra, détenteur d'une maîtrise en éducation et enseignant au secondaire à Steinbach, au Manitoba. Au primaire, du moins jusqu'en 4e année, le fait de passer régulièrement du temps devant l'ordinateur n'est pas nécessairement la meilleure façon d'utiliser les heures de cours, dit-il.

Son rapport, qui s'appuie principalement sur des recherches déjà diffusées en Europe ainsi que sur un article de revue paru au Canada, va à l'encontre de la conception générale selon laquelle les enfants ont intérêt à apprendre à manier l'ordinateur dans leur jeune âge.

Mais le Réseau Éducation-Médias, un organisme à but non lucratif qui a ses bureaux à Ottawa et à Montréal, fait plutôt valoir que les enfants commencent très tôt à se servir de l'ordinateur chez eux, et qu'il vaut mieux leur montrer à l'utiliser correctement et de manière responsable. Selon Cathy Wing, l'une des directrices du réseau, il faut aborder ce sujet en classe et il serait difficile de le faire sans ordinateurs.

Le gouvernement du Manitoba a élargi le recours aux ordinateurs en classe, affirmant qu'il s'agit d'une compétence de base dans l'apprentissage. «Les ordinateurs sont des outils d'apprentissage, comme le papier et le crayon», soutient Darryl Gervais, coordonnateur du programme scolaire provincial.

Mais M. Zwaagstra est d'avis que l'argent consacré à la technologie en classe - 26 millions par an seulement pour le Manitoba - pourrait être mieux utilisé. «Il n'y a aucune preuve d'une corrélation positive entre un accès accru aux ordinateurs à l'école et la réussite scolaire», dit M. Zwaagstra, qui pense que la formation aux ordinateurs devrait se faire au secondaire, plutôt qu'au primaire.

(La Presse-MC) - Les groupes d'électronique japonais Sharp et Sony ont annoncé mardi avoir signé une lettre d'intention pour la création d'une coentreprise de production et de vente de larges dalles d'écrans et modules pour téléviseurs à cristaux liquides (LCD).

Les deux géants du secteur envisagent d'établir une structure spécifique pour gérer la gigantesque usine de dalles-mères LCD que Sharp est en train de construire à Sakai, dans la région d'Osaka (ouest du Japon).

La création de cette société commune, dont la raison sociale n'est pas encore décidée, est soumise à l'approbation du gouvernement japonais.

Sharp devrait en détenir 66% et Sony les 34% restants.

Le PDG de Sharp, Mikio Katayama, et le patron de l'électronique de Sony et numéro deux du groupe, Ryoji Chubachi, devaient donner des détails lors d'une conférence de presse mardi soir à Tokyo.

D'un coût de 380 milliards de yens (2,38 milliards d'euros) pour Sharp, auquel s'ajoutent plusieurs autres centaines de milliards de yens pour les fournisseurs qui s'implanteront sur le site, le complexe industriel de dalles LCD de Sakai devrait entrer en fonction aux alentours de mars 2010. La société commune deviendra opérationnelle simultanément.

«Via cette collaboration, nous avons pour ambition de renforcer les technologies avancées de Sharp en matière de production d'écrans à cristaux liquides ainsi que la compétitivité des téléviseurs LCD de Sony sur le marché mondial», ont-elles expliqué dans un communiqué.

«Nous allons chercher à maximiser les atouts des dalles-mères sortant de l'usine de Sakai, pour produire des modules qui aient le meilleur rapport qualité-performances-prix du marché», ont-elles insisté.

(La Presse-MC) - La direction du géant américain de la rénovation Home Depot (HD) a dévoilé mardi matin des profits en baisse de 27% au quatrième trimestre.

Les difficultés du marché de l'habitation aux États-Unis sont directement responsables de la situation.

L'entreprise d'Atlanta est ainsi forcée de divulguer pour la première fois de son histoire un chiffre d'affaires annuel en baisse.

Les résultats de Home Depot ont déçu les marchés.

Les profits du quatrième trimestre (novembre, décembre et janvier) ont atteint 671 M$, ou 40 cents par action. Les profits avaient atteint 925 M$, ou 46 cents par action, un an plus tôt.

Les analystes recensés par Thomson Financial s'attendaient à 43 cents par action.

Le chiffre d'affaires s'est seulement apprécié de 1,5% à 17,66 milliards $ au cours du quatrième trimestre, qui pourtant, comptait une semaine de plus cette année. Sans cette semaine supplémentaire, le chiffre d'affaires aurait diminué de 4,7% par rapport à la même période l'année dernière.

Le chiffre d'affaires de l'exercice 2007 a reculé de 2,1% à 77,35 milliards $.

L'année 2008 s'annonce par ailleurs difficile pour Home Depot et les autres quincaillers dans la foulée de la crise du «subprime» aux États-Unis.

(PC-MC) - C'est jour de budget à Ottawa. Le ministre des Finances, Jim Flaherty, déposera son budget à 16h. Le gouvernement Harper y survivra-t-il?

Si les libéraux de Stéphane Dion votent contre ce budget des conservateurs, ils feront tomber le gouvernement en place.

Le chef du Parti libéral du Canada est toutefois demeuré flou sur ses intentions qui pourraient plonger le pays en élections.

Hier, le ministre Flaherty avait annoncé que son budget était prudent, mais qu'il contiendrait aussi quelques surprises.

Le budget fédéral révélerait un excédent de 1 milliard de dollars de plus que prévu. Cette somme devrait être consacrée à la réduction de la dette et probablement aux infrastructures.

(PC-MC) - C'est jour de budget à Ottawa. Le ministre des Finances, Jim Flaherty, déposera son budget à 16h. Le gouvernement Harper y survivra-t-il?

Si les libéraux de Stéphane Dion votent contre ce budget des conservateurs, ils feront tomber le gouvernement en place.

Le chef du Parti libéral du Canada est toutefois demeuré flou sur ses intentions qui pourraient plonger le pays en élections.

Hier, le ministre Flaherty avait annoncé que son budget était prudent, mais qu'il contiendrait aussi quelques surprises.

Le budget fédéral révélerait un excédent de 1 milliard de dollars de plus que prévu. Cette somme devrait être consacrée à la réduction de la dette et probablement aux infrastructures.

(Le Soleil-MC) - Le comité de suivi chargé de mobiliser les forces vives de la région de Québec et de surveiller les agissements de la Société des Fêtes du 400e ne s’est pas réuni depuis juin 2005. Formé d’une centaine de personnalités de tous les horizons, ce comité devait s’assurer que les partenaires du 400e se concertent et que l’événement réponde aux besoins de la population.

L’ex-maire Jean-Paul L’Allier avait créé le comité de suivi en même temps que la Société du 400e, en 2000. Au cours des quatre premières années de son existence, le groupe d’une quinzaine de personnes à l’origine s’est réuni deux fois par année. En 2004, le conseil municipal a entériné la création d’un plus grand comité d’une centaine de personnes, composé de gens d’affaires comme Peter Simons, de responsables du tourisme comme Pierre Labrie, d’historiens comme Jean Provencher et de représentants de l’Église comme le cardinal Marc Ouellet. Des élus, des présidents de Sociétés historiques, des fonctionnaires, le recteur de l’Université Laval, des directeurs de musées et de commissions scolaires étaient aussi membres du comité.

Le groupe a été convoqué à deux reprises entre septembre 2004 et les élections de 2005. La résolution du conseil prévoyait que le comité devait se réunir au moins une fois par année. Mais après son élection, l’ex-mairesse Andrée Boucher a décidé de laisser tomber cette formule et de la remplacer par des rencontres entre la Société du 400e et le comité plénier de la Ville. «Elle disait que la sauce pouvait se gâter lorsqu’il y avait trop de cuisiniers», explique l’ancien attaché de presse de Mme Boucher, Paul-Christian Nolin.

Selon le conseiller Jacques Joli-Coeur, qui siégeait à ce comité, les élus de Renouveau municipal ont tenté en vain de convaincre la mairesse de changer d’idée et de conserver cette formule qui avait été utilisée lors de la candidature de Québec aux Jeux olympiques. Aucune véritable sortie publique n’a toutefois été faite à ce sujet afin d’informer les médias de l’abandon de la structure. M. Joli-Coeur affirme que les élus ont dû se plier à la décision de la mairesse, car il s’agissait de la prérogative du maire de convoquer le comité et qu’il n’était «pas dans la pratique de Mme Boucher de faire des consultations.»

Le conseiller estime que Québec a toutefois beaucoup perdu en renonçant à ces rencontres. Car les membres du comité se seraient sans doute interrogés sur la cohabitation problématique de l’Opéra urbain et du Festival d’été le même jour, au même endroit. Les nombreux historiens qui faisaient partie du groupe auraient aussi sonné l’alarme sur les carences de la programmation au plan historique et sur l’absence quasi totale de Champlain dans le canevas des festivités, ajoute-t-il. «Le comité de suivi nous permettait de balayer très large et de s’assurer que la Société du 400e répondait réellement aux préoccupations des gens. Ce comité réunissait des personnes de tous les horizons qui avaient le souci d’éviter les incohérences et qui posaient de bonnes questions. À mon avis, il serait d’ailleurs encore temps de réactiver le comité, qui n’a jamais été aboli. Nous serions tous gagnants.»

(Le Soleil-MC) - Les aveux de Stéphane Bouchard ont permis d’élucider 13 in­cendies criminels survenus sur le territoire de Québec entre le 15 juillet et le 20 no­vembre l’an dernier.

L’homme de 34 ans est celui qui a allumé le 21 septembre un incendie sur le toit du Manoir Archer, forçant l’évacuation des 150 résidants et causant pour 150 000 $ de dommages. Il est aussi l’auteur des trois incendies survenus la pagode bouddhique Bô Dê, de l’arrondissement Beauport.

À quatre reprises, soit le 15 juil­let, le 5 septembre, le 6 novembre, et le 18 novembre, les 37 locataires de la conciergerie sise au 3450, de la Concorde, dans Limoilou, ont dû évacuer l’édifice en raison d’un début d’incendie. Bouchard habitait à cet endroit.

Une fois, il a mis le feu à un Publi-Sac. Une autre fois, il a allumé une boule de papier et l’a lancée dans la cage d’escalier. Autre tentative d’incendie en faisant brûler des mégots de cigarette sur un tapis du troisième étage.

Bouchard ne peut expliquer pourquoi il a mis le feu à certains endroits. Mais dans certains cas, les motivations sont claires. Comme au Manoir Archer où il travaillait comme infirmier.

Devant le refus d’un congé et l’obligation de travailler 16 heures consécutives, il a grimpé sur le toit où se trouve un patio. C’est là qu’il a allumé un incendie en utilisant un accélérant.

À deux reprises, il a mis le feu chez celui qui est devenu depuis son ex-beau-père, en raison d’une relation tumultueuse avec ce dernier. Le 19 octobre, il a tenté d’incendier l’édifice du 92, rue du Petit-Champlain, où logent des Apôtres de l’amour infini. Il voulait se venger en raison des allégations, déjà bien lointaines, selon lesquelles des gens de cette communauté auraient agressé des enfants.

Bouchard a été pris au piège à la suite du dernier incendie qu’il a allumé, le 20 novembre, au 90, rue des Lilas Ouest. Le lendemain, le propriétaire de l’immeuble s’est rendu au dépanneur tout près et a raconté l’histoire de l’incendie.

Le commis s’est souvenu que la nuit précédente, un individu aux allures louches avait acheté du liquide à fondue. Le proprio a transmis l’information aux policiers, qui ont saisi les images captées par la caméra de surveillance du dépanneur.

À 0h37, neuf minutes avant l’incendie, on y voit un individu acheter du liquide à fondue et payer avec une carte. L’examen des transactions payées avec une carte de débit a permis de remonter jusqu’à Bouchard. Convoqué par les policiers le 23 janvier pour parler d’un incendie, il en a confessé 13. Et hier, devant le juge Rémi Bouchard, il a plaidé coupable aux 13 accusations. Malgré ses aveux, l’accusé a tenté de recouvrer la liberté en attendant la préparation d’un rapport présentenciel et les plaidoiries sur la peine.

Depuis son arrestation, Bouchard a passé 30 jours à Robert-Giffard afin que des spécialistes évaluent son aptitude à comparaître et sa responsabilité. Malgré quelques problèmes psychologiques, dont un trouble an­xieux généralisé, les spécialistes ont jugé l’accusé apte à répondre de ses gestes. Considérant que des vies ont été mises en danger par les agissements de l’accusé, le magistrat a ordonné sa détention, tout en recommandant aux autorités carcérales de s’assurer qu’il ait accès à ses médicaments et soit traité selon sa condition physique et psychologique.

(Le Soleil-MC) - Le Service de transport adapté de la Capitale (STAC) vit une crise importante. L’augmentation de sa clientèle et le désintéressement des chauffeurs à conduire les personnes handicapées ou à mobilité réduite obligent l’organisme à couper 330 heures de service par semaine, au grand déplaisir des usagers dont la réservation est retardée ou, pire encore, annulée.

Les déboires ne cessent de s’abattre sur le STAC. Le 6 février, une déneigeuse sectionne les liens téléphoniques et d’Internet. Une situation qui a entraîné des retards dans la prise des réservations jusqu’au 12 février. Comme si ça ne suffisait pas, un nouveau logiciel de réservation a connu des difficultés techniques, ce qui a occasionné des délais supplémentaires au cours des derniers jours.

Mais il y a pire encore. Le STAC peine à trouver chez ses sous-contractants des chauffeurs encore intéressés à offrir le service.

«Nous faisons affaire habituellement avec 12 chauffeurs de taxi adapté qui proviennent des coopératives. Actuellement, nous n’en n’avons que six. Je crois que l’hiver difficile que nous connaissons en a découragé quelques-uns», se désole Martine Lévesque, chef de la planification des services, qui reconnaît en demander beaucoup à ces chauffeurs.

Le STAC dispose de 13 minibus et de 18 chauffeurs. Embaucher du personnel supplémentaire et acquérir de nouveaux minibus ne réglerait pas le problème à court terme, soutient Mme Lévesque.

Celle-ci croit qu’il faut plutôt rediscuter avec les fournisseurs de services, les coops de taxis et Transport Auger, pour trouver une solution.

Non seulement le nombre de chauffeurs diminue, mais la clientèle augmente. «Nous admettons 60 nouveaux clients par trois semaines. C’est une hausse de 6 % sur 2007», indique-t-elle. Le nombre d’utilisateurs dépasse les 6000.

(AP-MC) - Austin au mois de février sent le bois sec et la terre mouillée. Le soleil bas rappelle les premières belles journées d'avril. Sur le campus de l'Université du Texas, des étudiants se baladent en t-shirt. L'air est bon. Les terrasses sont ouvertes.

Et tout le monde parle politique.

Au Magnolia Café, quatre filles tout droit sorties d'une pub d'American Apparel déjeunent et bavardent tranquillement. La conversation tombe sur les primaires de mardi prochain.

- Barack Obama est le meilleur candidat, dit Megan, une grande rousse de 21 ans avec des verres fumés un peu moins grands qu'une porte-fenêtre.

- Je suis d'accord, répond Amy, 20 ans, aussi étudiante en science de l'environnement. Et je ne dis pas ça parce qu'il est populaire. Je vais voter pour lui parce qu'il est le mieux placé pour faire avancer le pays et pour battre les républicains l'automne prochain.

Les deux autres filles à table ne disent rien. Entre deux gorgées de cappuccino, elles finissent par admettre qu'elles comptent voter pour Hillary.

- Je pense qu'il est temps d'avoir une femme à la Maison-Blanche, dit Laurie, en consultant l'écran de son téléphone.

- Quoi? répond Amy. Mais on s'en fout que ça soit une femme! Ce n'est pas une question de féminisme. On devrait choisir la meilleure personne, un point c'est tout.

L'argument flotte dans les airs quelques secondes pendant que la serveuse remplit les verres d'eau. Puis le téléphone d'une des filles se met à vibrer et la conversation retourne sur le terrain plus sûr des projets pour la fin de semaine.

Enclave libérale dans un État conservateur, Austin ressemble à un morceau de Californie égaré au Texas. Dans South Congress, le quartier à la mode, les maisons modernes aux lignes épurées côtoient les boutiques Western et les vieux diners fréquentés par les émules des White Stripes.

Ici, pratiquement personne n'a voté pour George Bush, il y a quatre ans. C'est dans un bastion démocrate comme South Congress que Barack Obama et Hillary Clinton, à égalité dans les sondages, espèrent stimuler les troupes et trouver des militants qui iront cogner aux portes et téléphoner aux électeurs durant le jour des primaires, mardi prochain.

(LCN-MC) - Une collision impliquant une ambulance a fait trois blessés, dont un grave, hier soir, à Laval.

L'accident est survenu vers 22h30 avenue Marcel-Villeneuve, dans le secteur Duvernay.

Un conducteur de 24 ans a perdu la maîtrise de sa voiture puis percuté latéralement l'ambulance. Il a été blessé grièvement.

Les pinces de décarcération ont été nécessaires pour dégager l'automobiliste de son véhicule. Quant aux deux ambulanciers, ils ont subi des blessures mineures.

L'ambulance transportait un patient de 92 ans en mode non urgent, il n’a pas été blessé lors de l’impact.

La boîte noire de l'ambulance sera analysée afin de tenter d'en savoir davantage.

(Journal de Québec-MC) - Les pompiers de Québec ont combattu les flammes pendant plus de deux heures vingt-trois minutes avant que l'alimentation en gaz naturel ne soit coupée lors de l'incendie d'un immeuble à logements de la rue de Laforest de Ste-Foy vendredi dernier.

L'incendie, qui a jeté à la rue une quarantaine de personnes, est toujours sous enquête mais les pompiers confirment qu'un problème avec l'alimentation en gaz naturel de l'immeuble est l'une des hypothèses les plus sérieusement étudiées par les enquêteurs pour expliquer la propagation et la violence de l'incendie. Des photos prises par l'un des témoins de la scène montrent des flammes bleutées ce qui laisse croire que du gaz naturel alimentait toujours l'immeuble pendant l'incendie. Chose certaine, le premier appel a été logé au 911 à 15h39 et Gaz Métro affirme avoir procédé à la coupure du gaz à 18h02.

«L'enquête est toujours en cours afin de déterminer ce qui a pu alimenter l'incendie avec une telle force. Ce que je peux dire pour l'instant c'est que les vérifications au niveau de la valve de gaz ont été faites au début. On sait que l'incendie était alimenté. Probablement par le gaz naturel car les bâtiments du secteur sont alimentés par le gaz», a expliqué Réjean Martel des pompiers de Québec.

À chaque fois que les pompiers réussissaient à éteindre les flammes dans une pièce, le tout était à recommencer dans la pièce voisine.

(PC-MC) - La neige tombe déjà sur certaines régions du Québec, et les précipitations se poursuivront jusqu’à jeudi matin sur plusieurs secteurs. De 10 à 25 cm de neige sont attendus.

Un avertissement de poudrerie est en vigueur notamment en Estrie, à Québec et en Gaspésie. Les forts vents risquent de réduire la visibilité sur les routes. En Estrie, jusqu’à 25 cm de neige sont attendus.

Aujourd’hui, à Montréal et en Outaouais, les accumulations prévues sont de 2 à 5 cm.

(Le Soleil-MC) - Il n’est désormais plus possible de parler d’un «sursaut ponctuel» ou d’une «aberration statistique» : la remontée du Parti libéral du Québec (PLQ) et de son chef Jean Charest est bel et bien une tendance lourde, confirme le dernier sondage CROP-La Presse.

Alors qu’ils chauffaient le Parti québécois en janvier, les libéraux détiennent maintenant une légère avance, à 35 % contre 32 %, pendant que l’Action démocratique (ADQ) continue de s’affaisser, à 21 %. Les deux meneurs se trouvent donc à l’intérieur de la marge d’erreur, qui est de ± 3 % 19 fois sur 20 pour un échantillon comptant, comme celui-ci, 1000 personnes.

Pour les libéraux, il s’agit d’une remontée de 11 points depuis le creux qu’ils ont atteint en septembre dernier, alors qu’ils n’obtenaient que 24 % des intentions de vote. «On avait vu depuis quelques mois que le PLQ semblait remonter. On se disait qu’il pouvait s’agir d’un incident de parcours, mais là, on voit qu’ils sont vraiment sur une lancée», constate le sondeur Claude Gauthier, vice-président de la maison CROP.

Autre signe que l’embellie libérale n’est pas un feu de paille, le taux de satisfaction à l’égard du gouvernement semble vouloir se stabiliser autour de 50 %. Ce même gouvernement Charest qui avait battu tous les records d’impopularité à l’automne 2005, faisant aussi peu que 25 % de satisfaits. Ce taux avait ensuite oscillé entre 30 et 40 % pendant deux ans, mais demeure à peu près stable depuis la fin de novembre.

(AFP-MC) - Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a qualifié mardi le programme nucléaire de Téhéran de «grand succès», alors que l'Iran risque de nouvelles sanctions internationales.

«L'un des exemples des réussites (de la République islamique) au cours de ces 29 ans (de son existence) est le dossier nucléaire, dans lequel la nation iranienne est parvenue légitimement à un grand succès», a dit le guide, dans des propos tenus devant l'assemblée des experts et cités par la télévision d'État.

L'Iran, qui fait l'objet de deux résolutions du Conseil de sécurité assorties de sanctions à cause de son refus de suspendre son enrichissement d'uranium, risque de nouvelles mesures de l'ONU.

Le guide suprême, la plus haute autorité de l'État, a salué «le rôle personnel du président (Mahmoud Ahmadinejad) et sa résistance qui sont très évidents dans le progrès sur le dossier nucléaire».

(PC-MC) - C'est une semaine décisive pour l'avenir du gouvernement Harper. Il y aura présentation du budget mardi et hier, le débat s'est ouvert aux Communes sur la prolongation de la mission militaire en Afghanistan.

Tout indique que les libéraux s'apprêtent à appuyer la motion prolongeant jusqu'en 2011 la mission canadienne. Il semble que libéraux et conservateurs sont parvenus à un compromis, à la lumière du ton franchement conciliant des échanges.

Malgré tout, des points de discorde demeurent. Les libéraux voudraient mettre fin aux attaques offensives pour concentrer l'effort sur la reconstruction. Les conservateurs préfèrent prolonger la mission actuelle dans la mesure ou 1000 soldats d'autres pays de l'OTAN viendront prêter main-forte à l'armée canadienne.

Ce qui risque davantage de provoquer une élection, c'est le budget qui sera déposé à 16h mardi.

Selon certaines sources, le budget fédéral révélera un excédent d'un milliard de dollars de plus que prévu. Cette somme devrait être consacrée à la réduction de la dette et possiblement aux infrastructures.

Plus tôt lundi, le ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, avait annoncé que son budget sera prudent, mais qu'il contiendra aussi une ou deux surprises.

La grande question maintenant est de savoir si les libéraux de Stéphane Dion voteront pour ou contre ce budget. Le chef du Parti libéral reste flou sur ses intentions qui pourraient plonger le pays en élection.

(AP-MC) - Il y a une inquiétude silencieuse dans l’esprit des partisans de Barack Obama, un écho des conversations d’État en État, de réunion en réunion : le candidat est-t-il en sécurité ?

Au Colorado, deux sœurs soutiennent qu’elles prient tous les jours pour la sécurité du candidat. Au Nouveau-Mexique, une fille mentionne qu’elle a persuadé sa mère de donner son vote à Obama, malgré sa peur que gagner le mette en danger. Dans une autre réunion, une femme exprime une inquiétude : le message d’Obama sur l’espoir et le changement, en plus de la course, le rend plus vulnérable à la violence.

« J’ai la meilleure protection au monde, a dit Obama dans une entrevue. Arrêtez de vous inquiéter».

Mais l’inquiétude persiste avec, imprégné dans les esprits, le printemps de 1968, alors que Martin Luther King Jr et Robert F. Kennedy ont été tous les deux assassinés en l’espace de deux mois.

(RC-MC) - Du 26 février au 1er mars 2008, Québec accueille les 7es Jeux nationaux d'Olympiques spéciaux pour les personnes souffrant de déficience intellectuelle.

Plus de 600 athlètes canadiens participeront à cette compétition, qui comprend sept disciplines, soit le curling, le ski de fond, la raquette, le ski alpin, le patinage artistique, le patinage de vitesse et le hockey intérieur. Les concurrents tenteront de se qualifier pour les Jeux mondiaux d'hiver d'Olympiques spéciaux de 2009, qui se tiendront à Boise, en Idaho, aux États-Unis.

Le mouvement Olympiques spéciaux, actif dans 150 pays, a pour objectif de favoriser l'épanouissement des gens qui présentent une déficience intellectuelle par l'activité sportive.

(PC-MC) - Après des jours et des jours de tergiversations, Stéphane Dion n’a pas l’intention de faire languir les Canadiens plus longtemps.

Le chef libéral annoncera dès aujourd’hui s’il appuie le budget que lira le ministre des Finances Jim Flaherty, à partir de 16 h. La tension électorale a cependant diminué depuis une semaine alors que M. Dion a introduit le concept de la «nocivité» du budget sur l’économie pour décider de soutenir ou non le gouvernement.

Lui-même n’a rien fait pour activer les braises électorales, hier, en disant qu’il ne considérerait pas une éventuelle décision de laisser passer le budget, comme il l’a fait pour l’énoncé économique de l’automne dernier, comme une preuve de faiblesse de son leadership.

Mais la décision du chef du parti de sortir dans l’heure lui évite par contre d’affronter une nouvelle fois son caucus qui a exprimé un avis défavorable à la tenue d’élections, lors de sa rencontre de la semaine dernière. Les députés libéraux s’entendent toutefois sur le fait que la décision revient à M. Dion lui-même et qu’ils soutiendront son choix. M. Dion doit prendre sa décision dans le contexte de sondages nationaux contradictoires, les résultats allant de l’égalité parfaite à 34 % pour les libéraux comme les con­servateurs (Nanos Research) à une forte avance des conservateurs (39 % contre 27 %, selon Strategic Counsel).

Un premier vote sur le budget se tiendra jeudi, sur un sous-amendement apporté par le Bloc québécois, et le vote crucial sur la proposition libérale est prévu pour mardi prochain. Une défaite du gouvernement provoquerait des élections pour le 14 avril.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Un homme de 21 ans qui a incité une adolescente de 16 ans à lui faire une fellation pour 40 $ après s’être servi d’Internet pour lui donner rendez-vous a été condamné à une peine de six mois avec sursis, hier.

Maxime Brousseau, de Québec, pourra ainsi purger sa sentence dans la collectivité, plutôt que derrière les barreaux.

En mai 2006, le jeune homme avait eu des échanges avec une adolescente de 16 ans sur un site de clavardage, donnant rendez-vous à celle-ci près d’une école. Une fois sur place, il lui a offert 40 $ pour qu’elle lui fasse une fellation, ce qu’elle a refusé avant de disparaître.

L’accusé a poursuivi son chemin et a alors accosté une autre adolescente, qui avait 14 ans, et lui a fait la même demande. L’ado a aussi décliné l’offre et a alerté les policiers après avoir fourni une description du suspect et de son véhicule.

Brousseau, qui a admis les faits, a commis «un écart de conduite», mais il a exprimé des regrets et ne présente pas de problématique de déviance sexuelle nécessitant une thérapie, a mentionné le juge Michel Auger en se basant sur un rapport d’expertise auquel l’accusé s’est soumis.

(PC-MC) - Les habiletés de lecture des jeunes Canadiens sont plus faibles que celles que leurs aînés avaient au même âge et au même niveau de scolarité, révèle une enquête rendue publique hier par Statistique Canada. Surtout chez les personnes les plus scolarisées.

L'étude de David Green et Craig Riddell se base sur les données de l'Enquête internationale sur l'alphabétisation et les compétences des adultes (EIACA) de 2003. Les deux chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique ont constaté que les cohortes plus âgées avaient de meilleures compétences en littératie à la fin de leurs études que les cohortes plus jeunes.

Généralement, le niveau de littératie des gens baisse quand ils ont quitté les bancs d'école. «Mais chez les gens du même âge et du même niveau d'éducation, il y a eu une détérioration au fil du temps, explique David Green. Prenons les personnes à la veille de prendre leur retraite. Quand elles avaient 25 ans, leur niveau de littératie était en moyenne 5% plus élevé que chez les jeunes de 25 ans d'aujourd'hui.»

(PC-MC) - Soixante-dix pour cent des dentistes vont se retirer du régime public, à défaut d'une entente avec Québec d'ici un mois.

Cette annonce a été faite par l'Association des chirurgiens dentistes du Québec, qui souhaite réclamer des frais dentaires aux enfants.

Un huissier déposera donc mardi, à la Régie de l'assurance maladie du Québec, les avis de non-participation au régime public de plus de 2345 dentistes.

Après le délai de 30 jours prévu par la loi, ces dentistes seront officiellement retirés du régime d'assurance public. Ils pourront donc commencer à exiger des frais pour les soins dentaires donnés aux enfants de moins de 10 ans ainsi qu'aux prestataires de l'aide sociale.

(Le Soleil-MC) - Les conservateurs de Stephen Harper balaieraient facilement la région de Québec si des élections hâtives devaient être déclenchées, révèle un récent sondage CROP-La Presse.

Et même si les bleus sont deuxiè­mes en région, loin derrière le Bloc, ils pourraient tout de même y ravir quelques comtés chauds, selon les données recueillies auprès de 1000 sondés du 14 au 24 février.

Après la vague conservatrice de janvier 2006, la capitale québécoise ne semble pas regretter son choix. Sur les 200 personnes interviewées dans la région, la moitié (49 %) envisage de voter pour le Parti conservateur du Canada (PCC), en hausse de sept points depuis le dernier sondage mené en janvier. Cet appui est même plus fort que celui accordé au provincial à l’Action démocratique dans la région (38 %).

Les résultats du sondage doivent cependant être interprétés avec prudence en raison de la marge d’erreur plus importante. La popularité du PCC reste néanmoins indéniable et pourrait s’expliquer par le nombre important de mem­bres du cabinet Harper issus de la région. Josée Verner dirige le ministère du Patrimoine canadien, tandis que son collègue beauceron Maxime Bernier occupe le très convoité poste de ministre des Affaires étrangères. Le retour des troupes de Valcartier déployées depuis août en Afghanistan enlève également une épine du pied con­ser­vateur, le Parti n’ayant plus à craindre que les décès de soldats affecte sa popularité.

Marge d’erreur ou pas, le sondage reste fort désastreux pour le Bloc qui suscite l’adhésion d’à peine un électeur sur cinq (22 %) dans la capitale. Un résultat d’autant plus étonnant que les bloquistes récoltent 40 % des intentions chez les francophones de l’ensemble du Québec. Toutes langues confondues, le parti reste néanmoins l’indélogeable premier dans la province, avec 33 % des intentions de vote après répartition des indécis. Ce résultat demeure néanmoins neuf points inférieur à celui obtenu lors de l’élection de janvier 2006. Pour les libéraux aussi, la situation est loin d’être réjouissante dans la capitale, le parti se trouvant même un point derrière les néo-démocrates, avec 12 %.

(La Presse-MC) - Il n’est désormais plus possible de parler d’un «sursaut ponctuel» ou d’une «aberration statistique» : la remontée du Parti libéral du Québec (PLQ) et de son chef Jean Charest est bel et bien une tendance lourde, confirme le dernier sondage CROP-La Presse.

Alors qu’ils chauffaient le Parti québécois en janvier, les libéraux détiennent maintenant une légère avance, à 35 % contre 32 %, pendant que l’Action démocratique (ADQ) continue de s’affaisser, à 21 %. Les deux meneurs se trouvent donc à l’intérieur de la marge d’erreur, qui est de ± 3 % 19 fois sur 20 pour un échantillon comptant, comme celui-ci, 1000 personnes.

Pour les libéraux, il s’agit d’une remontée de 11 points depuis le creux qu’ils ont atteint en septembre dernier, alors qu’ils n’obtenaient que 24 % des intentions de vote. «On avait vu depuis quelques mois que le PLQ semblait remonter. On se disait qu’il pouvait s’agir d’un incident de parcours, mais là, on voit qu’ils sont vraiment sur une lancée», constate le sondeur Claude Gauthier, vice-président de la maison CROP.

Autre signe que l’embellie libérale n’est pas un feu de paille, le taux de satisfaction à l’égard du gouvernement semble vouloir se stabiliser autour de 50 %. Ce même gouvernement Charest qui avait battu tous les records d’impopularité à l’automne 2005, faisant aussi peu que 25 % de satisfaits. Ce taux avait ensuite oscillé entre 30 et 40 % pendant deux ans, mais demeure à peu près stable depuis la fin de novembre.

«Et en plus, ajoute M. Gauthier, quand on demande lequel des leaders ferait le meilleur premier ministre du Québec, M. Charest rejoint Mme Marois pour la première fois. Depuis qu’elle était apparue sur la scène comme chef du Parti québécois, c’est elle qui menait. Elle avait eu bonne presse, on l’avait beaucoup vue au printemps, puis à l’été, avant qu’elle se présente comme députée de Charlevoix. Mais là, on voit que depuis fin novembre (…) elle baisse, à la faveur de M. Charest.»

Parmi les chefs de parti, J